Michel qui se lève tous les matins avec une idée nouvelle m'en parlait depuis un an. La participation du "Papet" avec son camping-car pour la logistique rendait le projet crédible et nous proposons l'aventure à Jean-Marc qui se joint à nous avec son VTT.
Départ le jeudi 14 septembre après-midi sous la pluie pour St Jean de Luz. Le vendredi matin nous quittons le camping d'Ascain toujours sous la pluie et sommes attendus par Papet au sommet de l'Osquich monté facilement au bénéfice d'une miraculeuse éclaircie. Petit réconfort et nous repartons pour Tardets. La patronne du camping à la ferme nous reçoit chaleureusement, surtout Jean Marc à qui elle dit: "vous avez de belles jambes"!!Tout un programme, mais les gambettes en question étaient fatiguées et on en est resté là!
Le samedi matin, Jean profite du we pour nous rejoindre et faire les étapes mythiques du Tour. Nous enfourchons nos montures et partons toujours sous la pluie. Une petite erreur d'itinéraire nous emmene au symbolique col du Hourrat pour attaquer le redoutable Marie-Blanque. 4 km avant le sommet un pessimiste a peint sur la route " ici commence l'enfer":un cycliste averti en vaut 2 !!!
Dans la descente Jean Marc fait appel à la voiture balai, ses freins ont rendu l'âme. Nous continuons vers l'Aubisque qui pour ma part a été le col le plus redoutable: froid et pluie abondante ont rendu la montée éprouvante et la soupe chaude de Papet au sommet nous a remonté le moral, car je peux l'avouer, j'étais décalqué!! Les descentes ont nécéssité beaucoup de prudence, les freins gorgés d'eau avaient perdu leur éfficacité et on a descendu ces 2 cols "debout sur les cocottes de freins" !!
En arrivant à Argeles Gazost ma roue libre qui avait avalé du sable, faisait un bruit de crécelle, Michel a démonté la cassette pour nettoyer tout ça et après un graissage à ....l'huile d'olive du cuistot la mécanique repartait de plus belle!! Au camping nous faisons un extra: on loue un mobil-home avec chauffage électrique pour sécher tout notre attirail et profiter d'un espace plus confortable pour nous "refaire la cerise" après cette difficile journée. Le dimanche nous quittons Argeles requinqués pour arriver au sommet du Tourmalet à midi sous un soleil bienvenu qui ne nous quittera plus, et après l'Aspin nous nous posons au camping d'Arreau où Jean nous quitte pour reprendre le boulot.
Lundi on enfile le Peyresourde, puis le Menté et enfin le Portet d'Aspet, étape au camping de Castillon en Couserans.
Mardi, cols de la Core, d'Agnes et Port de Lhers et étape à Niaux célèbre pour ses grottes préhistoriques.
Mercredi, nous prenons la route Tarascon-Ax les Thermes, particulièrement encombrée de véhicules en direction de l'Andorre. A Ax, nous laissons cet itinéraire infernal pour le col de Pailhères, 2001m, 19 km, 1300m de dénivelé et 9 % de moyenne, pas facile c'est un autre Tourmalet !
Exit l'Ariège après Quérigut et bonjour le Capcir par le col des Arres. Nous sommes accueillis par Martine et Jean-Phi, les amis de Michel qui nous ont chaleureusement hébergés dans leur village d'Espousouilles.
Jeudi, dernière et longue étape par le col de la Quillanne entre Capcir et Cerdagne, et arrivée à Argeles s/Mer. Retour à Astaffort le vendredi. Mon point de vue sur cette traversée: une épreuve physique passionnante ouverte à un grand nombre à condition d'avoir le moral, une pratique cycliste minimale et surtout une bonne logistique. Compte tenu de l'état déplorable du revetement routier que l'on ne perçoit pas en voiture, je pense que la difficulté première est le mal au dos et aux fesses provoqué par les vibrations sur un vélo de route rigide et gonflé à 8 bars, un bon VTC bien suspendu, bien équipé 28/42/52 et de 12 à 28 est peut-être la solution la plus adéquate, en tout cas la moins inconfortable, mais..... avis personnel !!!
PHOTOS SUR LE LIEN :https://photos.app.goo.gl/MfZeAwsEQuLi9sby5

Camp de base : Sentein

Montée du col de Core jusqu'au lac de Bethmale puis prendre une bonne piste jusqu'au cirque de Campuls et retour.

Montée à Aylié jusqu'aux mines de Bentaillou par la piste interdite aux véhicules
et retour à Sentein.

Visite des villages typiques d'Antras et Irazein (bonnes routes goudronnées).

Visites des hameaux de Jos, Mourtis et montée jusqu'au terminus du col de Roux par des pistes en assez bon état. Très belles vues sur les montagnes birossaises: Maubermé, Crabère, Pic de l'Har Serre-Haute....
PHOTOS SUR LE LIEN :https://photos.app.goo.gl/DKC4Eq8CVCCQJCmx6

Vtt  dans la Barguillère                                        ( Ariège/Montoulieu)            

Voyage : Astaffort/Tulln 4 jours aller/retour 3600 km Distance parcourue en vélo : 287 km x 2 = 574 km
Logistique : fourgon aménagé/Van de Michel Girardin






Pour des raisons logistiques nous avons procédé de la sorte :

PASSAU : point 0

ILLZACH : point 1 fourgon/ camping

LINZ : point 2

GREIN : point 3 fourgon/camping

KREMS : point 4

TULLN : point 5 fourgon/camping

au camping 1 nous faisons en vélo du point 1 au point 0 aller et retour puis le lendemain sans bouger le fourgon nous faisons du point 1 au point 2,

au camping 3 même procédure jusqu'à TULLN à 35 km de Vienne en 5 jours de vélo, Evidement ce système a doublé notre kilométrage en vélo !!!!

A TULLN nous décidons (un peu rompus tout de même au niveau du fessier!!) de ne pas faire la dernière étape jusqu'à Vienne qui présente peu d'intérêt ( passage de zones industrielles et de banlieues) puisque nous ne pouvions pas visiter Vienne pour des raisons de calendrier,

Excellent accueil des autrichiens, 80 fois par jour nous avions droit à notre «  morgen » (bonjour) ou « hallo » de la part des innombrables cyclistes croisés et même des nombreux pêcheurs à la ligne le long du Danube,

Stoppés sur la piste à la recherche de notre chemin ou pour un léger incident technique sur le vélo , ou bien encore pour un renseignement concernant un passage de bac, aussitôt quelqu'un s'arrête et vient proposer son aide. Au top d'amabilité ces autrichiens !

Temps superbe, un peu frais le matin, mais idéal pour le bike.

Petit bémol, la signalisation par endroits est parfaite mais très perfectible par ailleurs.

L'Autriche, est comme l'Allemagne un pays très industrialisé et le Danube étant une voie de transport très importante, le parcours de ses berges nous fait passer quelques fois à proximité de sites industriels peu décoratifs.

Il faut 2 jours pour visiter Vienne qui mérite le détour, mais ce sera peut-être dans un autre projet, la piste cyclabe Euro 6 que nous avons empruntée part de Nantes, suit la Loire pour passer en Allemagne et longe le Danube en passant par Vienne, Bratislava (Slovaquie) , Budapest (Hongrie), Belgrade (Serbie) et jusqu'à Bucarest (Roumanie) pour rejoindre la Mer Noire.

Cela laisse de nombreuses perspectives …...........pour une autre vie !!!!